Мировая история выборов насчитывает более 2 тысяч лет. История выборов в каждом государстве отлично иллюстрирует этапы развития общества.

Истоки современных выборов лежат в Древней Греции и Древнем Риме, где свободные граждане были обязаны участвовать в политической жизни, заседая в народных собраниях. Воля народа, выраженная голосованием в собрании, приобретала силу закона.

В Древней Греции применялось открытое голосование и тайная баллотировка с помощью жребия. «Бюллетенем» был боб: белый боб означал «за», черный - «против». В Афинах существовал еще один тип тайного голосования «суд черепков»: по нему община имела право изгонять из пределов города любого общественного деятеля, если его популярность угрожала основам демократии. Процедура голосования выглядела так: участник получал черепок и писал на нем имя человека, которого считал нужным изгнать из Афин, а затем помещал черепок в специальное огороженное место на площади. Тот, чье имя повторялось большее число раз, объявлялся изгнанным. В Древнем Риме предвыборная кампания начиналась задолго до дня голосования. Кандидат заявлял органам власти о своем желании баллотироваться. После этого начиналась предвыборная борьба. Происходило это следующим образом: кандидат облачался в белоснежную тогу (кандидата), что означало его чистую совесть, и отправлялся на площади и базары, прося поддержки у избирателей. В день голосования каждый избиратель получал маленькую дощечку - избирательный бюллетень - и писал на ней имя кандидата и опускал в урну.

История выборов в России начинается с IX века. Город Великий Новгород назывался «центром земли русской» и жители города решали путем голосования кого призвать князем.

В Древней Руси царила прямая демократия. Особенно ярко это проявилось в Новгороде (вспомните Новгородское вече) и Пскове. На вече рассматривались наиболее важные вопросы государственной жизни: избирались, назначались и смещались должностные лица, принимались законопроекты. Вече распоряжалось земельным фондом, вершило судопроизводство, рассматривало различные жалобы, устанавливало льготы и привилегии. Все решения на нем принимались посредством выборного принципа: присутствующие высказывались «за» или «против» предложений.

Мысль о необходимости парламента в России возникла  и 30-е годы ХVI столетия, во время правления Ивана Грозного, в ХVIII веке после смерти Петра I и  в XIX веке при Александре I и Александре II.  Но всякий раз самодержавие воздерживалось от решающего шага по пути демократизации.

Земские соборы просуществовали менее 150 лет; первый был создан Иваном Грозным в 1549, последний – в 1683-1684гг. в правление царевны Софьи. Представительство сословных групп на соборах последовательно расширялось.  Если Иван Грозный выступал перед представителями высшей администрации (боярами, дворецкими, воеводами,, княжатами), то в 1653 г. на соборе присутствовало купечество, простые горожане. В случае необходимости в работе собора принимали участие представители белого и черного духовенства.

Становление абсолютной монархии прервало традиции формирования парламентских традиций.

Возрождению в России центра демократии способствовали казаки.  Казачье самоуправление, как уникальный элемент казачьей общины, и, прежде всего, в строгом и неукоснительном соблюдении неписанных норм казачьей жизни. Высший законодательный орган - войсковой круг - общее собрание казаков-воинов, получивший название от обычая становиться для решения важнейших вопросов по кругу, чтобы видеть глаза друг друга и чувствовать себя равными с другими членами общины. Круг решал вопросы войны и мира, внешних отношений,  приема в казаки, наказания за провинность.

Первый российский парламент был учрежден  последним  российским императором  Николаем II под давлением демократической революции. 17 октября 1905 годы  Николай II подписал Манифест,  согласно которому населению даровались гражданские свободы:  совести, слова, собраний, союзов.

К участию в выборах допускались мужчины, достигшие 25-летнего возраста.  Вместе с тем значительная часть населения – женщины, студенты, военнослужащие губернаторы, градоначальники, служащие полиции  – не имела избирательных прав.

До февраля 1917 года было созвано  четыре думы, а затем пришел конец не только российской монархии, но и фактически завершилась краткая история развития парламентский  традиций начала ХХ века.

После октября 1917 года законодательная и исполнительная власть были представлены в Советах народных депутатов.

Возрождение российского парламентаризма произошло после распада Советского Союза и провозглашения независимости России. В декабре 1993 года россияне избирали Государственную Думу.