Выборы - это не только существенный признак, атрибут демократии, но и ее необходимое условие. В последние три десятилетия произошло резкое глобальное расширение демократии, которое привело к чрезвычайно сильному акценту на институт выборов. В странах по всему миру выборы позволяют преодолевать давние конфликты и начинать или закреплять переход к демократии. Для государств, восстанавливающихся после недавних конфликтов, выборы часто имеют ключевое значение при мирных договоренностях. Честные выборы становятся все более насущной потребностью правительств для обеспечения легитимности в глазах международного сообщества и собственных граждан. Легитимность и результат выборов, в свою очередь, оказывают большое влияние на перспективы эффективного управления.
Международные декларации, соглашения и нормы недвусмысленно ставят демократические выборы в основу легитимной власти. Всеобщая декларация прав человека предусматривает, что «воля народа должна быть основой власти правительства», причем эта воля должна «выражаться в периодических и подлинных выборах». Включение этого принципа в обязательный международный договор - Международный пакт о гражданских и политических правах - предусматривает, что «каждый гражданин должен иметь право и возможность избирать и быть избранным на подлинных периодических выборах»[1].
Распространение демократии в мире стало существенным достижением нашего времени. Основой такого распространения являются выборы, обеспечивающие возможность самоопределения, закрепленного в Уставе Организации Объединенных Наций. Выборы являются неотъемлемой частью истории ООН. Уже в конце 1940-х годов, вскоре после образования ООН, ее сотрудники наблюдали за выборами на Корейском полуострове. В последующий период опеки и деколонизации ООН осуществляла наблюдение и контроль за проведением плебисцитов, референдумов и выборов по всему миру. И сегодня Организация Объединенных Наций остается доверенной беспристрастной стороной, обеспечивающей содействие в проведении выборов по запросу государств - членов ООН.
Например, в рамках Программы развития ООН ежегодно примерно в 45 странах расходуется порядка 228 млн. долл. США на развитие устойчивого потенциала по организации выборов, на создание благоприятных условий для более широкого участия в выборах, особенно для женщин и других недостаточно представленных групп, а также на координацию финансовой поддержки выборов[2].
В каждой стране выборы проходят по-разному и отражают политические и исторические особенности страны. Хотя единой избирательной системы, равным образом подходящей для всех стран, не существует, при проведении выборов необходимо соблюдать определенные нормы и стандарты, принятые на международном уровне.
